Марракеш расположен в центре Марокко в окружении Атласских гор. Древнюю столицу, которой страна обязана своим названием, называют 'сердцем Марокко'. Город был основан в 1070-ые годы Юсуфом ибн Ташфином, основателем династии Альморавидов, чтобы контролировать движение караванов через Атласские горы.
Узкие улочки сегодняшнего Марракеша приведут Вас в главное место встреч и общения – на знаменитую площадь Джамаа Эль Фна, находящуюся в центре Медины. Она занесена в список культурного наследия ЮНЕСКО. Здесь собираются акробаты, танцоры, заклинатели змей, толкователи Корана и знахари, сказители, гадалки. Возле площади находится одна из достопримечательностей города – мечеть Катубия - символ Марракеша. Это настоящий шедевр испано-мавританской архитектуры XII века, её минарет возвышается более чем на 70 метров. Каждое утро, так же, как и тысячу лет назад, Марракеш просыпается под пение муэдзина, доносящегося с 77-ти метровой высоты минарета. Мечеть окружает сад с апельсиновыми деревьями.
Несомненно, стоит посетить центр Марракеша – Медину. Здесь находится Дворец Бахия – одно из самых прекрасных произведений архитектуры исламского мира. Правитель Ахмед Эль Мансур Даби основал этот дворец по случаю победы над португальцами в 1578 году. На территории Медины много маленьких и недорогих ресторанчиков.
Мавзолей Юсуфа, построенный в 1565 году, позже был перестроен и стал главной школой изучения Корана в Магрибе. Здание поражает изяществом убранства – необычайно красиво выглядит сочетание мозаики, мрамора и кедрового дерева. Во внутреннем дворике находится фонтан из белого мрамора.
В музее Дар Си Саида хранится множество старинных произведений марокканского искусства и орнаментов из золота и мрамора, собранных Ахмедом Эль Мансуром. Помимо экспозиции стоит обратить внимание на удивительный фонтан, сделанный в Испании в Кордобе около тысячи лет назад.
Райским уголком Марракеш называют из-за того, что город утопает в садах. Сады Лагдальизвестны тем, что первые деревья в них были посажены в XII веке. Здесь же создано искусственное озеро Менара. Гранатовые, апельсиновые, оливковые деревья чувствуют себя прекрасно здесь, в пустыне, благодаря орошению из многочисленных резервуаров, заполненных чистой горной водой. На 'берегу' самого большого резервуара находится дворец Дар Эль Хана, с террасы которого открывается панорама на горы.
Одна из достопримечательностей города – сад Мажорель, названный по имени его создателя, француза Жака Мажореля, художника, приехавшего в Марракеш в 1919 году. Мажорель построил виллу 'Оазис' и разбил вокруг нее сад своей мечты, в котором собрана самая полная коллекция растений пяти континентов. Долгие годы после смерти художника сад находился в запустении. До тех пор, пока его не восстановил Ив Сен Лоран. Это место стало источником вдохновения и для известного кутюрье. Сейчас в саду находится музей искусства исламской культуры.
На рынках города можно приобрести множество интересных вещей: кожаные тапочки всевозможных расцветок, хну для татуировок, специи, ковры, изделия из верблюжьей шерсти, керамические тарелки и серебряные чайнички, медные лампы и шкатулки из туи. На рынках Марракеша обязательно нужно торговаться, в первоначальную стоимость заложена цена в 300 раз превышающая реальную.
Особенно интересно в Марракеше во время Фестиваля, когда все подчинено ритму музыки и царят эмоции зажигательных танцев. Вечерние развлечения в Марракеше – дискотеки, казино, рестораны, кафе. Самая старая кондитерская в городе - кафе у Дрисса, вкушать восточные сладости здесь можно во внутреннем саду. В ресторанах готовят европейскую, марокканскую, андалусскую кухню, можно стать зрителем восточных фольклорных спектаклей и танцев.
Обязательно найдите возможность побывать в окрестностях Марракеша. Вы сможете встретить восход солнца, появляющегося из-за величественных Атласских гор. На юге до сих пор сохранились небольшие берберские селения, в котором люди живут также, как их предки сотни лет назад, вдали от цивилизации, существуя за счет своего небольшого хозяйства. На востоке от Марракеша Вашему взгляду предстанут прекрасные водопады, низвергающиеся с высоты более 100 метров красивейшими каскадами. Там же находится удивительное явление – созданный самой природой Мост Ими-эн-ифри – 'Врата бездны'.